Key West by Ellen Negley
Das achte Weltwunder
Als am 22. Januar 1912 der erste Zug Key West erreichte, wurde Henry M. Flaglers Vision Wirklichkeit. Flagler hatte sich in den Kopf gesetzt, eine Eisenbahn zu bauen, „across an Ocean“. Das Jahrhundertwerk wurde als 8. Weltwunder bezeichnet. Key West wurde zum Festland der USA, 110 Meilen vom eigentlichen Kontinent entfernt. Das Städtchen war wohl auch eines der wenigen dieser Erde, die nur per Schiff oder mit einer Eisenbahn erreicht werden konnte.
Niemand ahnte, dass dieser Bau 23 Jahre später, an einem einzigen Tag, einem wahren Monster zum Opfer fallen würde.
Key West war schon vor 1912 weltbekannt. In früheren Zeiten als Piratenhort, später als wichtigster Hafen für Kuba. Mit der Eisenbahn kamen Aussteiger, Lebenskünstler, Gaukler und Fantasten, Schriftsteller, Fotografen und Besucher, die sich vom karibischen Klima verwöhnen lassen wollten.
Das Monster von 1935
Abenteuer wurden erlebt und Legenden gestrickt. Der grosse Hemingway wohnte einige Jahre in Key West und schlug sich in Sloppy Joe's Bar die Nächte um die Ohren. Nur am Morgen des Labor Day Weekends 1935 machte er sich Sorgen um sein geliebtes Boot Pilar. Die Keys wurden vor einem heftigen Sturm gewarnt. Hemingway versuchte sein Boot zu retten. Neben seinem lag ein schlecht vertäutes im Hafen. Vom Hafenmeister bekam er aber nur die Erlaubnis, dieses Schiff zu versenken, sollte es los gerissen werden und eine Gefahr für seine Pilar werden. Wie er das inmitten eines Hurrikans bewerkstelligen sollte?
Wenige Stunden nach Mitternacht fiel der Luftdruck von 29.55 auf sagenhafte 26.32. Der lange Zeit noch namenlose Hurricane (heute Labor Day Hurricane) erfasste die Florida Keys mit voller Wucht. Er war der Mächtigste im letzten Jahrhundert. Tausende von Menschen wurden getötet. Ein Zug, der Einwohner von den Upper Keys retten sollte, wurde von einer Monster-Welle von den Gleisen gespült.
Am nächsten Tag existierte die Eisenbahn, „the railroad that crossed an ocean“, nicht mehr. Noch heute kann man Brückenteile sehen, wenn man über die legendäre "7 Mile Bridge" Key West entgegenfährt.
Kriegserklärung an die USA
Das Städtchen behielt aber seine Anziehungskraft und wurde viel später zum Schwulen- und Lesbenmekka, Heimat von Sinnsuchenden, Künstlern und Taugenichtsen.
1982 sorgte Key West wieder für weltweites Aufsehen. Der Touristen vertreibenden, ständigen Polizeikontrollen auf der einzigen Strasse nach Key West überdrüssig geworden, riefen die Bürger ihre Stadt zur unabhängigen „Conch Republic“ aus, erklärten den USA den Krieg, kapitulierten allerdings eine Minute später bedingungslos und forderten von den USA 1 Milliarde Dollar für den Wiederaufbau.
Noch heute steht auf der Flagge „we seceded where others failed“ und der Leitspruch heisst „The mitigation of World tension through the exercise of humor“. Einem ihrer Bürger soll die Republik sogar das Leben gerettet haben, als er in Guatemala in einen Hinterhalt von Rebellen geriet und geschrien hat „no Americano, Citizen of Conch Republica“. Er sei daraufhin mit Tequilas anstatt mit Kugeln aus einer Kalashnikov abgefüllt worden.
Melancholie im lebensfrohen Key West
Key West stand immer auf unserem Reiseplan. Aber als ich am Ufer unseres Campgrounds auf die letzte Brücke vor der Stadt blickte, schossen mir Tränen in die Augen, wusste ich doch in diesem Moment, dass ich den Tag hassen würde, an dem ich über diese Brücke zurückfahren würde. Unsere Reise mit dem Wohnwagen würde bald zu Ende sein. Auch wenn wir des Reisens etwas müde waren, wir wussten, die Sehnsucht und das Fernweh würden uns schnell wieder packen.
Aber die Abreise stand noch nicht vor der Tür. Wir machten einen wunderschönen Ausflug mit einem Wasserflugzeug zu den Dry Tortugas, auf dem das Fort Jeffeson steht. Und viele Jahre später, im 2024, buchten wir eine Shark-Tour, das war sehr eindrücklich.
Vage Reisepläne
Was sicher ist, wir werden den Travel Trailer verkaufen und am 28. März zurück in die Schweiz fliegen. Wir beide haben viele Pläne, was wir bis zu diesem Datum machen können und auch wie wir das zweite Jahr unserer Auszeit angehen werden. Da wir aber diese Pläne fast stündlich wieder ändern, habe ich keine Ahnung, was wirklich passieren wird.
Sabina und ich wünschen allen wunderschöne Festtage und ein frohes neues Jahr!
Key West
11. Dezember 2010 - 17. Dezember 2010
5. Januar 2011 - 8. Januar 2011
Key West wird gerne auch von Kreuzfahrttouristen besucht. Dann ist das Städtchen voll von durstigen Menschen. Zum Glück ziehen sie relativ früh am Abend wieder ab. Umso schöner ist dann die Ruhe, die wieder einkehrt.
Ein Moped mieten ist nicht die dümmste Idee.
Am südlichsten Punkt der USA, 2024, 14 Jahre später übernachteten wir in diesem Hotel.
2024 lagen wir an diesem Strand.
Mir war der Lenker etwas zu bieder.
Wohl das meist fotografierte Objekt in Key West. Man beachte letzte Zeile. An Selbstvertrauen mangelt es den Conchs nicht. Manchmal stehen Dutzende von Leuten an, um ein Foto von sich und dem Stein zu schiessen.
Seit 2025 wird der Fels renoviert. (Foto 19. Mai 2026)
Weihnachten in Key West? Leider nein. Von Weihnachten an, war Key West ausgebucht und wir mussten auf den Sunshine Key RV Resort Campground im 50 Meilen entfernten Marathon ausweichen.
Auch andere geniessen die warmen Temperaturen im Dezember, wenn auch auf etwas anderen Mopeds wie die unsrigen😏.
Lazy days in Key West.
Frostig, frostig, aber Sabina freut sich auf das erste Bier in Key West.
Überall Gockel, eine spezielle Geschichte von Key West.
Eine Hemingway-Katze.
Viele von den Hemingway-Katzen haben eine Zehe zuviel.
Ich im Garten des Hauses von Hemingway in Key West. Manche Bücher von Hemingway liebe ich. Er hat aber auch weniger gute. Warum alle "Der alte Mann und das Meer" gut finden, blieb mir Zeit meines Lebens ein Rätsel. Aber "Fiesta" und "For Whom the Bell Tolls" sind der Hammer.
David Simchock, Beth Baldino, Gerold Guggenbühl, Sabina Guggenbühl. Wir erhielten eine 3-stündige Fotografielektion von David Simchock. Ein Profi-Fotograf. Dank ihm lernten wir richtig Fotografieren.
Dank David sah ein Sonnenuntergang am Mallory Square dann so aus.
Legendärer Mallory Square
Dezember 2010
Spezielle Stimmung am Mallory Square. So speziell, dass die Foto auch so aussehen wollte.
Könner und Clowns.
Vorsicht: Witziger Hund!
Der Jongleur. Gerade ein Sympatikus war er nicht. Viele Künstler sind privat eher unausstehliche Typen.
Das 1-Mann Orchester mit Groupie.
So sollte man mit Superhelden nicht umgehen!
Der viel gerühmte Sonnenuntergang am Mallory Square.
Nachts unterwegs wie einst Hemingway
Dezember 2010
In den Bars von Key West kommt jeder auf seine Kosten.
Outdoor-Kunst. Ich glaube, in Key West wird dieses Bild nie Realität sein.
Sloppy Joe's Bar, weltberühmt wegen Hemingway, aber an dieserm Standort war eigentlich gar nicht "seine" Bar, von 1933 - 1937 war Sloppy Joe's Bar in der nächsten Gasse.
Pittoreske Bars gab es einige in Key West. Hemingway für einmal nicht an der Bar sondern an der Wand.
Hemingway war wohl nie hier. Sonst wäre es angeschrieben.
Man kann aber auch sehr gut essen in Key West. Im La Te Da haben wir an diesem Abend und auch 14 Jahre später an einer feinen Tafel Platz genommen. Ob der Subaru Loyale ein Kunstobjekt war oder ob der tatsächlich jemand gefahren hat, wissen wir nicht.
Das Cinema Tropic wirbt mit Marilyn Monroe, ich nehme an, die war auch schon in Key West. Die Skulptur sei zu einer Ikone geworden. Schreibt KI im 2026. Und auch Filme werden im 2026 hier noch gezeigt.
Marilyn Monroe's ganzer Charme kommt in dieser Plastik zum Ausdruck.
Früher ein Kino, heute ein Gemischtwarenladen.
Diese Auslage ist ja fast Kunst. Für jeden etwas, jedenfalls.
Sogar Burger-Restaurants sehen in Key West gut aus. 2026 ist es das "Stinkin Crawfish", Cajun seefood. Da würde ich gerne eintreten, ich liebe Cajun Food. Mit 4.4 Google Punkte auch gut geratet.
Weihnachtliche Stimmung im Grand Café Key West, das auch im 2026 noch feine Menüs offeriert.
In einer Nebenstrasse der Duval Street, das Virgilio's war damals noch berüchtigt, heute sieht es anders aus. Obwohl die Kriminalitätsrate sehr klein ist, Vorsicht ist immer geboten.
Karibik-Feeling. Nun, man ist ja auf der einen Seite der Stadt auch am Golf von Mexiko, bzw. fast in der Karibik. Den Frauen sieht man es allerdings nicht an.😏
Der freut sich wohl auf den Besuch im Adult Entertainment Club. Piraten nutzten Jahrhunderte lang die Insel als Versteck.
Da durfte ich wieder einmal nicht rein! Der "VIP Gentlemens Club" an der Duval Street. 3.5 Sterne (2026) auf Google. Gerade gut ist kein Striplokal von Key West geratet. Also aufpassen Ladys and Gentlemen. Wobei einige schwärmen und wer hier gratis 3 Wasser bestellen will (!), ist eh fehl am Platz.
Key West strahlt an Weihnachten einen ganz eigenen Charme aus. Uns gefiel es sehr gut.
Warten auf bessere Zeiten? Man weiss selten, was Glück ist, aber meistens was Glück war.
Home of Sunset, sagen die Bewohner von Key West
Januar 2010
Party People freuen sich auf den Sonnenuntergang.
Noch steht die Sonne über dem Horizont und wird langsam hinter dem Horizont verschwinden und das jeden Abend. Eine Reiseführerin meinte: "Alle sind immer so aufgeregt, wenn die Sonne untergeht. Wenn sie einmal nicht untergehen würde, dann könnte man aufgeregt sein." Sie kommt wohl von der praktischen Fraktion😏.
Chinese Face! Und das im schönsten Sonnenuntergang der USA!
Ein Paradies für Romantiker.
so long guys
