Pittsburgh, Pennsylvania
„Happiness is to see New Jersey in the rear view mirror!“ So schnell wie möglich verliessen wir diesen übervölkerten Staat, der innert Meilen heruntergekommene Gegenden und prächtige Villenviertel präsentiert. Fairerweise ist das nicht nur in New Jersey sondern auf der ganzen Welt so.
Und nicht ohne Groll gegen unseren Autoverkäufer. Unsere eingeschriebene Reklamation an seine Adresse und an den Hauptsitz löste immerhin einen Anruf aus. Sabina erstritt sich, im wahrsten Sinn des Wortes, 660 USD. Good Job, thanks!
In der Dämmerung trafen wir in Pittsburgh ein. Düster, fast unheimlich präsentierte sich die hügelige Stadt. Mächtige, eiserne Brücken überspannen die Flüsse, auf kurvigen Strassen fährt man durch Tunnels und Täler. Die Hügel um die Skyline sind stark bewaldet.
In der dunkelster Nacht fuhren wir vor dem Best Western vor. Genauso dunkel wie die Gäste und Angestellten der Absteige. Seltsame Gestalten lungerten in der Lobby herum. Von Dealern und Gaunern fühlten wir uns umzingelt. Wir schlichen in unser schummriges Zimmer. Ich wusste doch nicht, dass Best Western Hotels völlig eigenständig geführt werden. Dieses führte wohl einer, der im Untergrund tätig ist. Würde unser Schauermärchen kein Ende nehmen?
Heinz Ketchup, Steelers, 4 deutsche Tageszeitungen
Am nächsten Tag strahlte die Sonne vom blauen Himmel. Downtown war fast menschenleer. Nach dem Gewusel in New York und Jersey eine Wohltat. Die Stadt der Steelers, dem mächtigen Footballteam, das 2011 in der Superbowl (Endspiel) an den Green Bay Packers gescheitert war. Die Mannschaft trägt ihre Heimspiele im Heinz Field aus, das nach dem Sponsor, der H.J. Heinz Company benannt wird. Aber Pittsburgh ist nicht nur der Sitz von Heinz Ketchup. Die Stadt ist von Kohlevorkommen umgeben und die Flüsse gut schiffbar. Viele Deutsche haben sich im 19. Jahrhundert hier niedergelassen, zeitweise seien 4 deutsche Tageszeitungen erschienen. Ende des 19. Jahrhunderts wurde in Pittsburgh weltweit am meisten Stahl produziert.
City of Champions
Aber nicht nur harte Kerle brachte die Gegend hervor. Pittsburgh, etwa so gross wie Zürich, setzte auch auf Bildung und Kunst und wird von manchen als „City of Champions“ bezeichnet. Erfolgreich sind nicht nur die Footballer, die 6 Mal (2026) den Super Bowl gewonnen haben, auch die Baseballer und Eishockey-Spieler holten schon manche Trophäe.
Ob Zufall oder nicht, an 5 Universitäten holen Studenten ihre Meriten. Hier wurde das erste Mittel gegen Kinderlähmung erfunden. Spitze sind die Forscher aber auch in der Organverpflanzung und in der AIDS-Forschung. Seit 1994 widmet das Andy Warhol Museum seinem berühmten Sohn die grösste Ausstellung eines einzelnen Künstlers, weltweit!
Nur die Stahlkrise in den 70er Jahren, ausgelöst durch einen ruinösen Wettbewerb von nationalen Kartellen, versetzte der Stadt einen Dämpfer.
Schnee im August?
Wir stapften durch Downtown. Schnee lag allenthalben in den Gräben und wirbelte durch die Strassen. Einige waren gesperrt. Ein Helikopter lärmte über der seltsamen Szenerie und tauchte in halsbrecherischem Flug in die Schluchten der Wolkenkratzer. Ein futuristisches Gefährt raste über das Pflaster. Nur Batman zeigte sich nirgends. „Magnus Rex“, ein weiterer Film des Superhelden, wurde gedreht, der endgültig "The Dark Knight Rises" hiess.
Wenn die Crew in ein paar Tagen oder Wochen abgezogen sein wird, ist wahrscheinlich auch der weisse Styropor in die Flüsse geweht worden. Wie eine Speerspitze liegt Downtown Pittsburgh zwischen dem Allegheny und dem Monongahela River, die sich zum Ohio vereinen, der später in den Mississippi mündet. Und wie ob des Spektakels noch nicht genug, schiesst eine Fontäne in der Mitte des „Speerspitzes“ 40 Meter hoch. Eine Fontäne, die vom sogenannten „Wisconsin Glacial Flow“ gespiesen wird, einem unterirdischen Flusslauf. „a Wohnsinn, die Stodt!“
Die Dealer, Zocker und Gauner im Hotel zeigten sich zahm. Kein Wunder, waren es doch Teilnehmer verschiedener Bibelkongresse. Da hatten wir uns wohl etwas vertan, aber wie sagt man ganz treffend?
“Going to church doesn't make you a Christian any more than standing in a garage makes you a car!”
Top Secret!
Auf dem Weg nach Cleveland besuchten wir Iron Mountain, ein riesiges Lager in einem stillgelegten, meilenweiten Kalksteinbruch, in dem Fotos, Filme und Dokumente von Dutzenden Firmen und Organisationen gelagert werden. Alles streng geheim, aber ich glaube, dass dort E.T. s Originalstreifen gelagert wird, darf ich erzählen. Der Eingang wird bewacht wie Fort Knox, trotzdem durften wir eine Firma tief im Innern des Berges besuchen. Sehr eindrücklich.
Cleveland, Ohio
17. August 2011 - 22. August 2011
Anstatt nach Cleveland fuhren wir nordwärts nach Erie, nicht überraschend, am Lake Erie gelegen. Die Fläche des Sees misst mehr als die Hälfte der Schweiz, ist aber mit einer tiefsten Stelle von 64 Metern und durchschnittlichen 19 Metern Tiefe ein flaches, vom Gletscher geformtes Becken. In Erie waren sämtliche Hotels ausgebucht, vom Sheraton bis zum unbekannten Bed- and Breakfast Motel. Und das mitten in einer der grössten Wirtschaftskrisen des Landes! Viel zu bieten hat die Stadt nicht, ausser einer Peninsula, die fast 6 Meilen in den See ragt und ein perfektes Naherholungsgebiet für Radler, Rollerblader und andere Freizeitsportler ist.
In Cleveland, Ohio, waren freie Hotelzimmer keine Mangelware. Wir wanderten durch menschenleere Strassen. Staus oder Rush hours gibt es hier schon lange nicht mehr. 1930 war sie mit über 900’000 Einwohnern die 5. grösste Stadt der USA. Heute fühlen sich noch knapp 400’000 wohl etwas einsam. Einzig die am Seeufer gelegene “Rock’n’Roll Hall of Fame” versprüht etwas Glanz und Gloria.
Captain America
Solche Städte eignen sich aber perfekt für Filmdrehs. Schon wieder schauten wir auf eine gespenstische Szene. New York City in Schutt und Asche. Eine ganze Strasse wurde samt Autos auf Manhattan getrimmt. Gelbe NY-Cabs lagen zerbeult auf dem Dach, aus Trümmern von betonisiertem Styropor wehte Rauch, Russ und Staub. Ein Kran mit Scheinwerfern beleuchtete die Szene. “The Avengers mit Captain America” werden uns vielleicht wieder mal ins Kino locken. (nicht passiert)
Viel weniger Spektakel bietet der Cuyahoga Valley National Park, ca. 30 Meilen südlich gelegen. Ein paar Schmetterlinge, an Seerosen saugende Karpfen und ein paar jagende Vögel inmitten einer Wald- und gelegentlichen Sumpflandschaft ziehen sonst wohl nur Einheimische an.
Detroit, Michigan
22. August 2011 - 25. August 2011
Noch viel dramatischer als in Cleveland zeigt sich eine falsche Wirtschaftspolitik in Detroit, Michigan. 1909 wurde der erste Ford vom Fliessband gelassen. Immer mehr Autofirmen siedelten sich in der kalten, flachen Stadt an. 1950 zählte Detroit fast zwei Millionen Einwohner. 2011 gerade noch knapp über 700’000! Davon 82 % Schwarze und über 100’000 Assyrer (Christen aus dem Nahen Osten) Ein stetiger Niedergang setzte in den 60er Jahren ein.
Die Modelle der amerikanischen “Big three”, Ford, Chrysler und General Motors wurden immer weniger gefragt. Da die Stadt auf fast nichts anderes als den Automobilbau gesetzt hatte, konnte oder wollte niemand den Abstieg aufhalten. Auch hatte diese seit ihren besten Jahren keinen guten Ruf. Rassenunruhen, eine hohe Kriminalitätsrate und ein garstiges Klima setzte der “Motor City”, wie sie auch genannt wird, zu.
Wie in einem Endzeitfilm
Fast 40 % der ehemals bedeutsamen Gebäude stehen heute leer, seltsamerweise hat es nicht nur bestimmte Stadtteile getroffen, in allen Quartieren wurden Häuser verlassen und nie mehr bewohnt. Sogar mitten in Downtown stehen Wolkenkratzer einsam und verlassen da. Ganze Fabriken werden dem Verfall überlassen, wie die Packard Plants (Packard, eine ehemalige Luxus-Automarke, bekannt durch die Studebakers). 325’000 qm ungenutzt, von Pflanzen überwuchert und vom Menschen vergessen. Nur Randständige, Graffiti-Künstler und wir werden von den Ruinen angezogen.
Detroit wirkt wie eine Stadt aus einem kruden Endzeitfilm. Eine gewisse Magie kann man ihr aber nicht absprechen.
Obwohl General Motors noch immer in Detroit produziert, hier nach wie vor den Hauptsitz hat und die Stadt seit 1990 einen Turnaround anstrebt, wandern stetig viele Bewohner ab. Ob die Strategie, mit Casinos Menschen anzuziehen, eine nachhaltige Idee ist?
The Rhythm and Blues Town
Auch Motown (aus Motor und Town, 1959 in Detroit gegründet), das legendäre Plattenlabel, das vor allem R&B und Soul auf den Markt brachte, hat den Sitz mittlerweile in New York. Auffallend ist aber, dass unglaublich viele Superstars der Musikszene aus Detroit stammen. Ich kann mir das nur damit erklären, dass das rhythmische Gestampfe der Fliessbänder das Taktgefühl der Einwohner verbessert, die Kälte die Menschen zum Tanzen treibt und die Trostlosigkeit zum Dichten, Rappen und Singen… Im Ernst, um nur einige zu nennen:
Madonna, Eminem, Alice Cooper, Bob Seger, Areta Franklin, Diana Ross, Kid Rock und Suzie Quatro und unzählige weitere!
Seltsamerweise betreibt man in Detroit aber keinen Personenkult. Eminem gilt als Nestbeschmutzer, Kid Rock als Glückspilz und auch die anderen sind in der Stadt nicht zu bemerken. Naja, die meisten sind Weisse und die Rassentrennung besteht immer noch, obwohl man das hier nicht unbedingt auf den ersten Blick bemerkt, da für einmal die Schwarzen in der Überzahl sind. Das Übel mit den Rassen liegt wohl darin, dass eine riesige Mehrheit aller Gruppierungen gar keine Vermischung will und argwöhnisch den Fremden betrachtet. Ich glaube nicht, dass Weisse rassistischer als andere sind. Der Mensch ist rassistisch.
Das Wetter ist immer noch gut. Während an der Ostküste der Notstand wegen “Irene” ausgerufen wird, spazieren wir luftig gekleidet durch die warmen Strassen des mittleren Westens. Aber die Kälte in den Wintermonaten muss hier grausam sein. So schrecklich, dass die Einwohner sie nicht aus den Häusern vertreiben können… Während im Westen und Süden die Lobbys und Einkaufszentren nicht mehr ganz so stark gekühlt werden, herrscht im Osten in den Gebäuden noch immer arktische Kälte. Erstens unangenehm und zweitens eine enorme Verschwendung von Energie. Geliebtes oder gehasstes Amerika. Jeder kann sein eigenes wählen.
Unsere nächste Station ist Chicago. Hätten wir Jahre in Detroit gewohnt, wir würden sicher viele Wiedersehen feiern.😏
13. August 2011
Das Football-Stadion der Steelers ist vom Mount Washington bestens zu sehen.
16. August 2011
16. August 2011 - 17. August 2011
19. August 2011
20. August 2011
Einer der Eingänge des GM Headquarters liegt am Riverwalk von Detroit.
Rushhour am Busbahnhof.
24. August 2011
Satire pur.
24. August 2011
23. August 2011
so long guys
